Круг : 9
Лимб
Лимб показался на горизонте. Абсолютно черные стены, словно впитывали лучи солнца. Они с редкими башнями для наблюдения тянулись от горизонта до горизонта этой безжизненной пустыни за происходящим. На башнях можно было разглядеть по паре фигур, которые при приближении легиона значительно оживлялись.
- Кто это? И чем они занимаются на башнях? Это разве военный объект?- Спросил Остин.
- Мы попали во внешний круг. Здесь пребывают те, кто не заслужил ада и вечных мук, но не может попасть в рай. Лимб один из густо населенных поселений. Они защищаются от набегов.- констатировал Тейлор значительно ускорив речь и прибавив шаг.
- Смирно.-
Все легионеры остановились. Кто-то жадно принялся глотать воду из фляг, а некоторые переговариваться. Легат отдал поводок с гончей Фергалу и постучался в дверь.
- Вы кто такие?- донеслось из-за ворот хрипом старика.
- Легат Люциуса.-
- Да хоть пресвятая матерь, указаний не было.- в этот момент можно было увидеть как из глазниц главнокомандующего вспыхнуло пламя. Патрон немного дал назад и ударом ноги выбил дверь. Охранник за ней упал на задницу. Тут же сбежались еще двое патрульных и оголили клинки. Один был пухлым и с короткими седыми волосами, другой молодой, высокий брюнет. Светло серая аккуратная форма с фуражкой была сшита по размеру и сидела как кожа. На груди черными нитями изображен герб на котором дракон восседает на стене и пылает огнем. Следом за неоцербером в воротах показался Буше переступая через сидячего охранника и поднял руку с расправленными пальцами вверх: "Скажите и мы начнём."
- Отменить.-
- Вы на нашей земле. Если нужно мы готовы дать бой.- один из сторожевых оголил короткий клинок. Лучники с башен натянули луки готовые к выстрелу
- Нас чуть меньше семисот. Вам не удастся нас остановить. Мы входим. -
- С чего ты взял что мы не сможем вас остановить?-
- Ваши лучники заметили наш легион три часа назад. И вы всё еще не готовы.-
- Он прав.- обратился шепотом родин из сторожевых к ведущему диалог.
- Это захват?-
Легат захохотал в голос. Повернулся к Буше:" Дай свой клинок ему." Указывая на сидячего на земле стражника так и не осознавшего произошедшее. Буше фыркнул и повиновался.
- Это с черным гранатом.-
- Вы? Вы идущие туда? Грешники идущие туда?- стражник держа меч в руках не мог поверить своим глазам.
- Мы те кто принесет голову Михаила в Минос.-
- Сначала старый легат, теперь они. Видать у Люциуса совсем дела плохи, коль он теперь отправляет грешников.- не скрывая улыбки объявил молодой дозорный.
Буше налился багрянцем, ударил кулаком язвительного стража.
-Думай кому дерзишь.
- Мы так и будем тратить время?- Главнокомандующий помог встать патрульному с земли. - У нас тут дело. Где я могу встретится с главой поселения?-
Легионеры шли по центральной улице Лимба. Хотя улицей это тяжело было назвать. Одноэтажные деревянные дома. Где-то бревенчатые, но чаще бараки из полусгнивших досок. Повышенная властность и воздух тяжелый. Картину дополняла грязь и выцветшие тона. Словно в этом городе вечная осень. В своё время город считался Меккой для грешников т.к. здесь температура воздуха была чуть выше чем в центральном округе, но значительно ниже всего остального ада. Здесь нет очистилищ. Чертям дела нет до того что творится дальше Миноса. Поселение считается четвертой столицей. Но в тоже время страдает от перенаселения. на одного демона приходится около восьми грешников. Отсюда и бедность с расцветом беззакония. В воздухе витала смесь из свежего морского бриза, мяты и безысходности. Грешники на улицах все как один носили рясы с капюшонами и походили больше на кочевых монахов. Каждый встречный напоминал живой труп. Синяки под глазами и вечное отчаяние на лице. Все они не задерживали взгляды на легионерах, хоть и красная форма разительно отличалась на фоне всего происходящего.
- Доски!? Дерево?- переполнялся вопросами Остин.- От куда?-
Тейлор шел рядом и грустным и задумчивым видом. Его голубые глаза особенно ярко светились на общем сером фоне:" Костные деревья. Лес самоубийц. Это единственное место по добыче данного сырья. Других нет."
- Но они же влияют на психику.- Остин кивнул в сторону знаменосца не поверив в слова старшего лейтенанта.
- Лимб место пребывания пораженным -
- Тейлор, пожалуйста, по-человечьи.-
- Скорбь, депрессия и тоска.-
- И как это связанно с костной древесиной?- майор искренне не понимал куда клонит старший лейтенант.
- Посмотри вокруг, эти лица, дома стены. Всё вокруг пропитано скорбью. Грешники попадают сюда за уныние. И наказание им это вечное пребывание в отчаянии.- глаза канадца наполнились блеском от влаги. - Им не чего боятся душевных мук если это теперь их дом.-
Следом за ними шли стражники сопровождающие за собой высших чинов легиона. Легат, полковник, подполковник и генерал. Они направлялись к ратуше города. Правил городом демон назначенный самим Асмодеем.
- Так много грешников.- Буше в очередной раз кинул рукой в сторону пытающихся попросить милостыню.
- Сюда попадают некрещеные. Если я правильно понял сейчас на земле процветает атеизм.- взял на себя роль гида полный и розовощекий стражник.- С 1977 года более 70% грешников закреплены в округе Лимба, но так же стоит и учитывать, что ежегодно сюда прибывают около пяти тысяч поселенцев и в трое больше нелегалов.-
- Не уверен будет ли вам это интересно, но у меня четкое ощущение того что мне знаком этот дом.- Доу указал на случайную постройку.
- А силовая структура?- грозно заявил Карл игнорируя рядового.
- Нам-то что? Живи и дай другим.- заулыбался стражник.
-Город страдает от перенаселения. От сюда и нищета, беззаконие. За всё время что мы здесь Я не увидел ни одного беса-постового.-
-Не совсем так. Роль постовых исполняем мы. Грешники нам доверяют. Хотя по большей степени всё заканчивается самосудом. На тяжелые случае мы используем казнь, но это в очень редких случаях. А по поводу перенаселения. -постовой остановился и указала по направлению к океану.-Около двадцати процентов уходят в туман.-
- Расскажи откуда ты так много знаешь? То есть редко кто из грешников имеет такой интеллект.-
- При жизни я был путешественником. Конго Австралия, Эмираты и Мексика.-
-А почему ты здесь?- не скрывая желания поддеть его подметил Карл - Карл!?-
- Нет. Все в порядке. Подполковник прав. Я заслужил пребывание здесь.-
Немец удивился. Не каждый день можно услышать от грешника что он несет заслуженное наказание.
- Путешествуя, я был слишком поглощён своим делом. Я жил ради километров. И не смог увидеть то что творится у меня под носом.- караульный задумался.
-Да что такое? У меня пелена в глазах.-перебил его Карл показывая что ему не интересна его история жизни.
- Это знаменитая мгла Лимба.- розовощекий с охотой и сам переменил тему.- Туман берет своё начало из глубин океана. Можно сойти с ума при долгом контакте.-
- Что!!!- Карл тут же принялся закрывать свой рот и нос рукавом. Стражник повернулся к Легату и с улыбкой задал вопрос: «Свежий?» Легат ответил одобрительным взглядом и кивнул.
- Что вы переглядываетесь и смеетесь!?- Сзади к немцу поехал Фергал и положил ему руку на плечо.
- Вздохни полной грудью, дружище.- Карл удивленный этим ответом недоверчиво отвел рукав от лица. Еще секунду подумав он взглянул на окружающих и попытался вздохнуть немного. Но не чего не происходит. Грудь остаётся не подвижной. Карл делает еще пару попыток набрать воздуха в легкие, каждый сильнее предыдущего, но безуспешно.
- Грешники мертвы. Нам кислород не к чему.- напомнил полковник.
- Давайте серьёзнее!!!- подполковник почувствовал себя пристыженным и начал гневаться.- Мы тут с миссией!-
- Прибыли.- дозорный указал на крыльцо двухэтажного помещения покрытого тёмно-зелёной краской. Оно разительно отличалось от всех остальных не только наличием второго этажа, но и тем что вокруг практически не было попрошаек. "Скорее всего они не хотят видеть мэра из-за напоминания о том где они прибывают."
- Глаза. Туман действует на глаза. От них психотропные вещества попадают в мозг.-
В кабинете мэрии сидела командирская верхушка. Все кроме Фергала. Худощавый демон исполняющий роль мэра и дозорный что привел их сюда пытались уже час убедить легионеров что их маршрут опасен.
- Причём тут этот туман?-
- При том что если решили искать глотку ада, придется потратить менее суток. Я не знаю ни кого кто точно может сказать где она находится. А пока вы её ищете вы спятите. И закончится это смертями.- мэр был непоколебим. Демон под два метра ростом с ветвистыми рогами напоминающими оленьи. На нем был строгий костюм тройка, туфли и галстук бабочка что смотрелась нелепо.
- Патрон, кажется этот демон не считает что мы способны на более чем он себе представляет.- Буше подхваченный настроением немца начал заводиться.
Неоцербер встал из кресла:"У нас сутки на привал. За это время мы должны подготовится и отправляемся. Назад пути нет. Это приказ." Неоцербер принялся уходить из душного кабинета.
- Вы хоть понимаете на что идете? В водах Лимба водятся плотоядные твари, которые не прощают ошибок. Мгла проникает в самое сердце и бьёт по самым больным местам. Грешники...демоны сходят с ума и топятся. Сами идут к берегу. Там их и получают черви, гарпии, драконы.- Демон повернулся к стражнику.- Виктор, вразуми их. Ты как никто должен знать как мгла и пиявки уничтожают население.-
- Приказы не обсуждаются.- легат направился к выходу.-
Мэр остался в своём кабинете. Демон пытался себя успокоить. Он подошел к окну и открыл его. В кабинет потянулся шлейф мглы. За окном сидел наездник в шлеме с гербом дома Агриеля. Мэр кивнул ему и он тот час погнал своего скакуна прочь.
- Скоро.-
-А почему мы не можем сами переплыть реку?- Остин строил логическую цепочку.
- Судно сам построишь?- ответил Джон.
- Собираемся.- в проёме появился легат устремившись к выходу из здания мэрии.
- Патрон.- полковник встал в знак уважения.
- Вы слышали приказ.-
Сзади за легионерами переваливаясь с ноги на ногу бежал их новый знакомый постовой. Его фуражка упала на землю оголив светлые кудри. - Подождите!!! Подождите меня.-
Легат остановился. И дождался нерасторопного. Последний подбежал и остановился что бы отдохнуть и перевести дыхание. Он выпрямился и вытер пот со лба.
-Я знаю кто вам поможет.-
-Я внимательно тебя слушаю.-
- Паромщик. -
Легат отвел дозорного в сторону и внимательно слушал его. Пока воины ждали посреди дороги. К ним уже стягивались нищие Лимба.
-А что такое это глотка?- британец спросил у Авеля.
- Глотка это место куда отправляются грешники после суда Михаила.-
- То есть если мы пройдем через неё то окажемся прямо у ворот судилища?-
- Не совсем. После суда архангелы протыкают грудь специальной иглой. Тем самым в кровь проникает специальный состав. По-моему, он так и называется «Грех.»-
- Оригинальное название. И что делает этот грех?-
- Точно неизвестно. Глотка как поговаривают может только вернуть обратно на землю. Но демоны не могут пройти через глотку. -
- А Мефистофель? - Остин задал вопрос, но увидел как Тейлор смотрит позади него и улыбается. Сзади на спину британца запрыгнул Валет.
- Слезь с меня тварь!!!- Канадец залился смехом.
- Что ты ржешь!? Сними его с меня.- Остин вертелся вокруг своей оси пытаясь с себя сбросить ребенка.
- Майор! Вы должны быть примером для легионеров.- Карл взял, за ворот Вальта и держал его на вытянутой руке словно котенка.- А ты! Я тебе говорил что бы ты не приставал к легионерам?-
Валет пролетел около 6 метров и упал на спину. К нему подбежал Йот и принялась обнюхивать. Когда гончая поняла что с мальцом всё в порядке цербер повернулся к немцу и средняя голова начала скалится и рычать пока остальные капали слюной.
- Давай, шавка.-
- Что здесь происходит?-
- Полковник, Маугли напал на майора!- злобно подметил Карл.-А гончая легата словно обезумела.-
- Тихо!- Фергал посмотрел на мальца и повернулся к Карлу. - Гончая легата, Карл. Ты понимаешь?-
-Я вас услышал. Будем исправляться.-
- Хорошо бы.- немец показал на Вальта.- Помоги ему встать и оба идём со мной.- Карл нехотя пошел и протянул длань парню. Что уже сидел и держался за бок. Фергал свистом позвал Йота.
- Малыш, иди к хозяину. Малыш, искать. Ищи патрона. Иди, ищи.- цербер заметно оживился, завертел хвостом и побежал сквозь дворы. - Приятно когда тебе рады.-
Фергал повернулся к Джону.- Возвращайтесь к легату.-
- Так точно, полковник.- знаменосец с отрядом скрылся в конце улицы. Фергал пригласил жестом оставшихся во дворы.
-Я тут не давно выиграл у настенных лучников немного денег.-
В таверне было темно и совсем мало посетителей. Фергал зашел как к себе домой. Следом остальные.В зале стояли шесть столиков на четыре персоны по краям и один большой в центре. Через пыльные и старые занавески серого цвета пробивались лучи звезды. Фергал осмотрелся и остановил взгляд на центре зала. Он пригласил всех за центральный стол. и снял с себя наплечники. Владелец заведения женщина на вид под сорок, тот час же заулыбалась новым посетителям. В воздухе витал аромат свежей еды. Когда все уселись полковник посмотрел на ничего не понимающего Вальта.
- Присаживайся.- Юнец неохотно повиновался. Но всё же послушался. Взгляд его был диким, но с влагой.
- Мне говорили что здесь очень хороши морепродукты.-
-Верно. Попробуйте наш деликатес "штормового дракона".- хозяйка тот же час подхватила и бесцеремонно вклинилась в диалог. -Вы ни где, кроме Лимба не найдете свежее филе этого монстра.
-А что это?-
- Старейшие особи червей. У них очень вкусное филе.-
Ирландец одобрительно кивнул. - И каждому бутылку смрада. А молодому человеку что- нибудь сладкое.-
Хозяйка тут же убежала на кухню. Она была счастлива посетителям при деньгах. Последнее время таверна приносила больше убытков, чем прибыли.
- Полковник, смрад?-
- Да, Карл. Что-то не так?-
- Но разве мы не должны искать способ найти глотку?-
- Штормовые драконы сами себя не добывают. Их вылавливают матросы. А кто как не матросы должны знать океан?-
Карл налился багрянцем и поправил наплечник. Ему было стыдно за вопрос. Но больше всего он переживал за разговор, которого он так не хотел. Произошедшее сильно сказалось на настроении полковника.
- Вы бы вместо того что бы грызть друг друга занимались бы приказами патрона.-
Хозяйка появилась с огромным блюдом и двумя бутылками. Она принялась раскладывать приборы стараясь своим высоким сервисом и улыбкой компенсировать обстановку тлена вокруг.
- Спасибо. Мы сами.- Фергал всем видом дал понять что он заведен и лучше держатся от него сейчас как можно дальше. - Что произошло?-
- На меня прыгнул этот грешник.-
- Нет. Что произошло между вами с Вальтом? -
- Меня оскорбляет его присутствие в легионе. Он животное.- подключился подполковник. Мальчик сидел напротив. Его глаза наполнялись слезами всё больше. Обычно отреченный и хладнокровный Вальт мог убить и не повести бровью, но на этот раз единственный кого он боялся и уважал, Фергал был грознее чем когда-либо. И это заставляло всех трепетать, кроме подполковника. Вальт понимал что это может плачевно закончится. Он по-собачьи скулил и смотрел с надеждой на германца.
- Он не предсказуем. Убьет и глазом не поведет. Сумасшедший.-подполковник начал обильно жестикулировать.- Проведём параллель между высокообразованным Остином и диким Вальтом. У майора есть желание стремиться и развиваться. Эволюционировать. Есть перспективы. Вальта же создатель обделил этим.-
- Вальт, будь добр. Встань напротив моего подчиненого.-
- Мы эволюционируем и развиваемся, а такие, как он тянут нас обратно в тёмные века.-
Мальчик медленно встал и обошел стол. Вопрошающе смотря на Фергала. Он не мог понять что происходит.
- Доставай клинок.-
- Полковник?-
- Клинок.- Карл вытащил меч из ножен.
- Для тебя этот парень концентрация всего того что тебе нетерпимо в этом мире. Он такой каким его создал ненавистный тебе мир. Его стремление проще твоего.- Фергал прожевал кусок дракона и отпил из кружки.- Смотря на него ты вспоминаешь всю боль что тебе здесь причинили. Пока вы рвёте себя на куски что бы стать лучшими грешниками ада, элитой, он пытается найти в себе тягу стать обычным. -
- Полковник. -
Фергал встал и подошел к нему. Он взял Карла за запястье и направил клинок на мальчика: «Ты можешь убить его, но это не ранит мир который его создал.»
Увидев это хозяйка таверны спряталась за дверью ведущую на кухню.
Все лицо обросло — лишь глаза горят неподвижно. Мрачный мужчина в грязном одеянии стоял напротив.
- Это очень опасно.-
- Мы осознаём весь риск.- легат был скуп на слова.
- Конечно я знаю где глотка. Я занимаюсь перевозкой душ через Ахерон уже не помню сколько. Я перевозил грешников по водам устьев прямо к Миносу на его суд.-
-Рассвет века пиратства. Все попадали в ад. Кто-то из них предложил нашему главе наладить торговые отношения с Дитом. Деликатесы за древесину. Это было выгодно обеим сторонам.- глаза его полыхали когда он рассказывал про это. Харон один из самых древних грешников. Такие, как он пребывают здесь слишком давно что бы считаться на ряду с остальными. Во времена расцвета ада у грешников работающих на князя были особые права. Они были свободны и имели право на медицинские обследование для поддержки их бессмертия. Он чуть ли не самый первый кто предложил свои услуги Люциусу. Князю необходимо было прекратить хаос, и систематизировать ад. Нужен был грешник который, был бы согласен переправлять новоприбывших. Как ни кто на эту роль подходил перевозчик. Демонов грешники боялись и разбегались. Но когда они видели этого бледного, практически светящегося старика, он производил эффект дружелюбия.-нашептывал Виктор знаменосцу позади.
- Моряки сразу принялись просить меня отправится с ними в плавание.- паромщик усилил голос что бы перебить рассказ постового. - Кто как не паромщик знает всё о местном океане? Но пару десятков лет назад океан разбушевался, и мы потеряли почти все свои корабли. Дит прекратил торговые отношения.-
- Кораблей нет?-
- Пойдемте со мной- Харон со своей клочковатой седой бородою направился в подсобное помещение. Неоцербер следом за ним. Плащ на плечах завязан узлом и висит безобразно и выглядит странно на сухих плечах старика. Они спустились по винтовой лестнице и прошли дальше. Старик остановился у двери и повернул ключом в огромном навесном замке. Открылась со скрипом дверь. Патрон зашел внутрь и увидел огромный корабль.
- Это моя гордость «Мортана»-
На палубе стояла девушка. При виде перевозчика она тот час же принялась дружелюбно махать тонкими пальцами и улыбаться.
- Отец. Наконец-то!-
Около корабля была группа грешников каждый из которых занимался каким-то делом. Один пилил доски, другой проверял паруса. Но один из них выделялся тем что объяснял тыкая пальцем на лист с изображением странного механизма. Девушка в черно-фиолетовом платье держа в правой руке скрипку спустилась с палубы и прыгнула в объятия Харона. На вид ей было около шестнадцати лет. Черные прямые волосы до плеч. Чуть ниже неоцербера ростом и белая кожа светилась на лучах заходившей звезды. На фоне огромного старика она совсем кроха.
- Позвольте представить. Агата. Моя дочка.-
- Приятно познакомится.- девушка робко поздоровалась
- Этот молодой человек легат Люциуса. Его интересует глотка.-
- Значит как раз во время Лео закончил решать проблему с перегревом.-
Седовласый и остальные поднялись на борт. Корабль состоял из частей других кораблей. Полностью черная древесина местами гнила. Но что-то внутри в трюме гудело так что легкие вибрации распространялись по всей Мортане.
- Я собрал её из частей других кораблей что прибивало к берегу, после шторма.-
- Я обратил внимание.-
- Отец очень постарался.-
-А команда? Мои грешники ни чего не знают о мореплавании.-
-Я командир. Штурман Агата. Больше ни кто не нужен.-
- Не нужен?-
- Именно. Мортана любовь моя. Ей не нужны гребцы. Пять драконобоев вся наша команда.-
- Как же она плывёт?- Харон прошел вперед и позвал патрона с собой. Они спустились в трюм. Воздух был горяч и по началу обжигал кожу. Что тихо гудело внутри. По черному деревянному полу играли блики света.
-Это Мортана.-Харон открыл последнюю дверь и пред взором главнокомандующий открылась неописуемое. В трюме находился механизм составленный из металлических колец. Он постоянно хаотично крутился вокруг себя. Чем-то напоминает гироскоп, но огромный, размером с человека. Внутри доносилось свечение что, обдавало заревом, и нагревало воздух вокруг.
- Привет, мам.- неожиданно сзади казала девушка.
- Это..-
- После кораблекрушения я потерял свою любовь, но Лео нашел способ оставить её сердце биться. Она всегда любила море. Её эфир* принадлежал Ахерону. А я ей.- старик повернулся к механизму.
- Дорогая, это наш друг. Я тебе по него не рассказывал. Он хочет пройти через глотку.-
- Пап, она спит. Лео отнял у неё очень много сил, пока пересаживал в новый механизм.- девчонка повернулась к патрону.- Он никак не привыкает к тому что она почти глуха. За отсутствием мозга, она выполняет лишь банальные функции.-
Пора он слушал взгляд перешёл на кулон на её груди. Он напомнил ему про то что он носит с того времени как оказался в аду. Дочка капитана подумала что воин оценивает её пышную грудь и заслушался. Своей левой рукой с серебряным кольцом украшенным аметистом она указала на ткань в области ключицы.
- Нравится цвет? Мой любимый. Вся одежда такая. Все пятьдесят оттенков пурпурного.-
- Что вы хотите за помощь?- повернулся к капитану.
-А что вы можете предложить? После того как мне помог Лео мне уже почти не чего не нужно. С самой эпохи возрождения мы сотрудничаем. Он гений своего дела. Механик от рождения. А вы что предлагаете?-
- Вольную. -
Харон засмеялся: «Молодой ещё. Я древний. Не каждому грешнику разрешают заводить семью в аду, думаешь меня интересуют папирусы?»
- Не вам.- легат повернул голову и заглянул в лицо дочери.
- Ты же хочешь покинуть Лимб и найти себя?-
- Но Лимб самое безопасное место в аду?-
Патрон не обращал внимания на слова Харона. «Скажи разве ты не хочешь попробовать новую жизнь и покинуть это поселение? Найти что-то новое, друзей соратников и завести семью? Я знаю этот взгляд. Ты создана для великих дел. А здесь что? Семья с грешником из нищего сословия или судьба утопленника? Ты же хочешь всё это бросить?»
- Да.- робко промолвила Агата смотря в холодные глаза патрона.
- Агата!- старик повысил голос и захрипел.- Остановитесь, я помогу Вам по доброте душевной. Не нужно продолжать. Я же пошутил.-
-Я отдам вам свободную. А что вы решите с ней делать мне не важно. Князь не забывает тех кто ему помогает. Верно?-
- Верно.- седовласый тут же замолк.
- Сколько нужно для того что бы подготовиться?-
-Лео говорил около суток. И драконоборцы подготовятся тщательнее. К вечеру должны прибыть наёмники.-
- Один день. Не часом больше.-
- Вы можете расположиться здесь в порту. После упадка корабельного дела здесь очень много места.-
Йот играл с Вальтом на берегу.
- Вальт!!!-крикнул неоцербер. Вальт с гончей подошел к нему.
-Теперь вы с Йотом свободны. Здесь ваш новый дом.-
-Но.-
-Ни каких но. Там куда мы отправимся слишком опасно для вас. Теперь у тебя есть только он, а у него ты.- легат повернулся взглядом просканировал нахождение Фергала.-Попрощайся с ним.-
Вальт на ватных ногах брел через порт. Ирландец закончил что-то объяснять Остину. Тот встал по стойке смирно, кивнул и удалился. Полковник повернулся и увидел лицо приближающегося юнца. Всё сразу встало на свои места. Он понимал чем это закончится. Порт напоминал муравейник, наполненный звуками работ по дереву и металлу. Но сейчас только ирландец и мальчик со своей собакой. Они приближались быстро и неуверенно.
- Пойдем со мной.- Фергал увел парня. Они были на выходе из порта.
- Ты точно всё понял?-
- Да. -вяло согласился Вальт.
Он стоял босым на каменной кладке. Полковник глядел на него и не мог скрыть разочарования. За всё это время этот "Маугли" стал ему очень родным.
-Я тут собрал немного денег.-
Так на этом закончилось пребывание Вальта при легионе грешников.
Фергал вошел в шатер:"Разрешите доложить!"
- Разрешаю.-
- Наёмники прибыли. Готовность час.-
- Что-то не так?-
- Моряки из Миноса. Из дикого.-
- Это должно быть интересно? Это люди Харона.-
- Они пьют.-
- Нам дела нет. Нас интересует глотка. Главное что бы старик мог прибывать за штурвалом.-
-У них в трюме Агата и Карл.-
-Что!!-
Неоцербер вскочил из-за стола и отправился к ним. Покинув шатер они направились к кораблю.
- Позвольте? -
Главнокомандующий положительно кивнул. Фергал выбивает дверь. Стрела вонзается рядом с головой наёмника. Остальные четверо замерли. Лицо немца побледнело от страха. Дочь перевозчика ползая по полу быстро схватила накидку и прикрыла свое бледное тело.
- Оба на колени.-
- Легат...- Патрон прислонил лезвие меча прямо под правый глазницу и слегка надавил. У подполковника тонкой струйкой пошла кровь. Они оба понимали что если проигнорировать приказ легата можно навлечь на себя беду. Командир смотрел на моряка. Тот же в свою очередь уже покорно пряча взгляд принялся медленно опускается. Карл ни чего не остается как подчинится. Быстро прикрываясь вся в слезах девица вскочила и столько собралась удалиться как тут же остановилась. Наверное она хотела что-либо сказать. Немец с наёмником уже стояли на коленях. Они прекрасно знали что даже смотреть и находится рядом с дланью князя люциуса опасно. - Открой рот.- грозно произнес легат подполковнику. Немного замешкавшись Карл разжал дрожащую челюсть. - Всем держать глаза открытыми.- патрон обернулся и бросил взгляд на девушку.- Тебя это тоже касается.- Он достал из кобуры кремневый пистолет вставил в рот командиру и смотрел как фитиль догорает. Все замели и слушали шипение. Выстрел. Вспышка и запах пороха наполнил комнату. Тело немца упало на бок и начало трястись в конвульсиях. Все присутствующие знали что пуля не убьёт подполковника, но консультировать от боли он будет еще пару месяцев. Моряк сглотнул слюну. Легат перевел взгляд на него: «Вытяни правую руку.» Тот неохотно повиновался. Взгляд его был устремлён вниз. Наёмник повиновался и тут же её лишился. Главнокомандующий держал длинный меч всадника апокалипсиса играющий светом даже при малой освещенности. Моряк тут же выдавил из себя стон боли смешанный с гортанным звуком поступившей слюны. Он упал рядом со своим обрубком. Далее сделал выстрел в голову, и стоящий рядом легионер упал мертвым грузом. «Ты не остановил это. Впредь это будет тебе уроком.»
- Не бойся. Ни когда ни кого не бойся.- Грубым голосом выдавил из себя он глядя на трепещущую от страха дочь капитана.
- Патроны из смеси железа и серы. Не убьют, но могут покалечить.- она бросила кроткий взгляд на клинок и перевела взгляд на бурлящую и пенящуюся кровь сочащуюся из предплечья лейтенанта.
-А вот его плечо не факт что восстановится. Если легионер как придёт в себя отнесет его в лазарет, то ему могут успеть её пришить.- В шатер ворвался майор «Господин, наши....» он был шокирован увиденным. Но тут же продолжил. «Наши легионеры сообщили о том что в город прибыл взвод Агриэля.» -Я же говорил. Это вопрос времени и нервов. Нам необходимо отчаливать. Надеюсь капитан готов.- произнес легат в сторону девушки.- Пригласи его за штурвал. И не смей даже прикасаться к ним.- кивнул он в сторону своих солдат лежащих на полу. Выходя из шатра он заглянул в очи Остину: «Подполковник лишился звания. Отправить домой с меткой обреченного. Из лишить вольной.» Он взял за руку девушку: «Пойдем, отец ждет.» Фергал проводил их взглядом. Посланник Агриеля восседая на вороном скакуне вошел в порт. Но корабль был уже. - Мы успели. Что будет с немцем?- - Пытки. Заслужил.- Сзади к патрону подошел Виктор-Я путешественник. Я узнал цель вашей миссии, но я против. Вы правда собираетесь привезти бога в Коцид?- - Приказ князя.- - Позвольте быть вашим скриптором. Что бы задокументировать.- Легат бросил взгляд на ирландца. - Это он доложил о взводе.- - Ты готов защищать миссию князя в походе за отцом всего сущего? Готов убить ангела поднявшего меч на грешника ищущего справедливости и прощения? - - Я хочу передать правду такой как она есть. - - Вы боитесь бога? - - Да. - - А должны меня.Ведь Вашему богу всё равно на вас.- неоцербер заглянул ему в глаза. - Ты принят в легион. - - Как ты попал в ад?- Берег Лимба отдалялся от Мортаны. Корабль входил в пелену тумана. Агата стояла позади капитана и играла иедленную мелодию на своей скрипке. Виктор начал свою историю. Посланец долго провожал взглядом корабль, словно чего-то ожидая. -Так он и направил меня в ад за убийство своей жены. Если бы я уделял ей больше времени. А не вечно был в разъездах.- -Это был твой брат! Как ты смел забрать его жизнь?- Тейлор заметно озлобил своё лицо. -Генерал уберите подчинённого.- -Слушаюсь.-Буше взял под руку Тейлора и повел в трюм.- Пошли.- Легат подошел к Харону. Паруса были наполнены ветром. И Мортана шла уверенно хоть и внешне по ней нельзя было сказать что она способна на такое. -Хотел поблагодарить за дочь. - - Привези нас на место. - - Молодежь. - - Мы входим в мглу. Настоятельно рекомендую пройти в трюм. - Патрон похлопал по плечу Харона и отправился. - Как ты?- Остин пытался завязать разговор с дочерью капитана.- Откуда в океане столько трупов?- - Туман. Не известно как это делают гарпии, но что-то есть в этом тумане. Обычно грешник сходит с ума. Неистовая горечь и те кто не могут с ней совладать топятся.- В трюме было темно, сыро и дико жарко. Легионеры занимались своими делами. Кто-то точил клинок, пятеро в углу играли в кости с полковником что подозрительно часто выигрывал. Некоторые спали. Музыка Агаты убаюкивала, но её нарушал стук механизма Мортаны. Легат в каюте общался с новоиспеченным легионером Виктором. - Я считаю что заслужил того. Михаил суровый, но праведный судья. - - Михаил? Михаил-ганд...- в каюту ворвался Джон. - Харон просил Вас подняться.- Легат поднялся на палубу к капитану. - Слышите? - - Нет?- удивленно переспросил легат. - Слишком тихо.- Харон поднес палец под нос. - Тише дочка.- Плотный туман окутал Мортану. Видимость чуть более десяти метров от носа. Тишина еще плотнее. Самое странное что даже хлюпанье воды о борт прекратилось. - Тише!!!- капитан поднял правую руку в верх.-Слышите?- В дали послышалась глухие хлопки. - Поднимайте солдат!- - Что случилось?- - Гарпии. Что им нудно так далеко от берега?- Через минуту весь легион собрался на палубе. За гарпунами сидели наемники. Легионеры подняли луки. - Ждем.- Фергал командовал контрнаступлением. Хлопки усиливались. Казалось что огромная стая летучих мышей уже должны краями крыльев цеплять головы. - Ждем.- Всё затихло словно и не было не чего. Тишина продлилась еще пару секунд. -С верху. Над нами.- Не успел полковник закончить как раздался противный тонкий крик Фурий. Туча черных гарпий словно кулак ударил по Мортане. Корабль подскочил на волнах и осел. Гарпии полетели по разные стороны. Легионеры падали за борт. Остальные дают бой. Где-то кому-то выкалывают глаза когтями Фурии. Крики, паника суматоха. - Они ведут себя слишком организованно. Как пчелы. Как им это удается?- -Я уже думал что ад отпустить своего любимчика без салюта.- Джон вытащил меч и рванул в черную стаю пернатых. Звуки мечей бьющих костлявые крылья заполнили собой всё. Бой продолжался не долго, но легионеры погибали слишком быстро. Спустя всего 6-9 минут погибло около половины легиона. Гарпии наконец перестали поступать из тумана. Из трюма виляя хвостом показалась фурия держа в руках светящиеся сердце Мортаны. - Не так быстро.- перед тем как выпасть за борт и скрыться Остин пронзает её. Сердце Мортаны падает за борт и скрывается в черном облаке плотоядных червей. - Чёрт.майор понимает что каждая секунда отделяет их от успеха. Он убирает клинок в ножны. - Майор за бортом.- Легат обернулся и устремился к трупу наёмника сидящему за гарпуном для ловли драконов. Рядовой Доу выпрыгнул за борт. И устремился к нему. Но пиявки уже устремились в плоть всех падших сида. - Полковник!!!- крикнула Агата. Сзади на нее напала Фурия. Она выпрямилась и это огромная женоподобная сущность ломала доски своими когтями.Она извивалась и шипела. Тут же как из под земли появился случайный рядовой и встал между ними. Фергал устремился к ним. Фурия глядя на легионера не стала церемониться и ударом хвоста оправила его за борт. Джон уже доплыл до Остина."Я не думаю что догонять их вплавь это нормально." Он прижал Маойра к себе и выстрелил в небо. Вспышка в тумане была еле различима. Патрон тщательно прецелился и выпустил гапрун. Метал прошил обоих насквозь и застрял. -Чёрт.- -Не гунди. Не умрешь.- Легат вскочил из-за гарпуна и бросил Харону:"Заташи их." Бросился к Агате. Вместе с Фергалом они закололи Фурию и тал разложила свои синии внутреннести по палубе. -Помогите.-с правого борта кричал рядовой. Фергал бросил взгляд на него."Я спасу его." Фергал подобно Джону выпрыгнул в воду. -Скинуть шлупу на воду!!-отдал приказ Патрон. Харон указал рукой в сторону полковника."Дракон!" Под водой огромная тень быстро приближалась к Мортане. Удар. Шлупка упала на воду. Корабль изменил курс и скрылся в тумане. Фергал грёб из последних сил. Шестой час они плывут в ледяной воде. Конечности потеряли всякую чувствительность. Может оно и к лучшему, так хотя бы не ощутимо как местные подводные гады прогрызая доспехи вгрызаются вплоть. Солдат был тяжелым и тянул его на дно, но ирландец не сдавался. Пиявки вгрызались в его ноги. И на линии горизонта показалась шлюпка. -Не молчи! Воин, не молчи не смей сдаваться.- это скорее приободряло его нежели его подчинённого. Они подплыли к шлюпке Мортаны. -Держись, мы прибыли. Не смей сдаваться.- -Больно.-полушепотом выдавил из себя рядовой. На краях губ пузырилась кровь. Фергал закинул его руку на борт, обплыл шлюпку и через секунду был уже на внутри. Рядовой уже потерял сознание и принялся тонуть. Но Фергал схватил его руку. Он тащил его. Лицо юнца было бледным словно уже последние частички жизни покинули его тело. Полковник вытащил свой боевой нож и дрожащими руками разрезал стяжки лат своего подчинённого. Вся спина легионера была усыпана зияющими и пульсирующими дырами. -Слушай меня. Ты слышишь? Я вытащу их из тебя и мы вместе выберемся.-но ответа не было. -Ответь мне.-в голосе полковника впервые за долгое время звучало отчаяние.-Отвечай!!! Это приказ.-он ударил его кулаком в грудь. Глубокий вздох. Рядовой открыл глаза и застонал в уже привычной ему манере. -Не отключался. Мы выберемся. Говори со мной. Сейчас я вырежу этих тварей из тебя.- -Так...так точно.- -За что ты попал в ад?-Фергал вонзил нож в отверстие и принялся прокручивать его в мышцах. Кожа пульсировала и растягивалась. Писк этих существ доносился изнутри тела. -Ааа!!!-рядовой выпалил болезненный вопль.-За воровство.- -Хм.-усмехнулся полковник. -Фатализм, черт его подери. Двое воров в лодке.- Он вытащил лезвие внутренности червя стекали по лезвию.-Один есть. Что ты украл?- -Всё что бы выжить. Мы с матерью голодали и она рассказала что мой отец был доблестным вором. Но после его смерти дела стали хуже не куда. Наша деревня была разгромлена после войны. И мне пришлось пойти по его стопам.- -Ещё один. Скоро закончим.-ирландец ковырял тело легионера, что больше напоминало швейцарский сыр.-А мать? Она в раю?- -Нет. Здесь за подстрекательство. Михаил судил нас вместе и наказание мы понесли вместе. Нас отправили под Минос.- -Еще не много. Скоро закончим.- Фергал перевернул его на спину и принялся осматривать его грудь. -Что будешь делать со своей «вольной»?- -Я всю жизнь рос без отца. Он погиб еще до моего рождения. Мать добывала хлеб для нас как могла, но этого было мало. Я единственный мужчина который остался у неё. Я хочу что она переехала из Миноса. Это не место для женщины. Я хочу жить отдельно от этой грязи. Она достойна лучшего существования. Она всё что у меня есть. Этот мир слишком жесток.- Фергал вытащил еще двух червей пока стиснув зубы от боли стонал свой рассказ легионер. -Да мир жесток. Я тоже за воровство здесь. Деревушка в которой я жил была скудна. Но поборы церкви только вгоняли население в долги. И мы принялись грабить повозки выезжающие с добром нашего поселения и возвращать его обратно. Нас боялись все церковнослужители.- Полковник заметно приободрился. Но тут же резкая боль в правом боку сняла его довольную улыбку и вернула к суровым реалиям. «Нужно торопиться.» По ногам потекла струйка крови. -Но потом я познакомился с девушкой. Она была красива и нежна как ветер в поле в начале августа, глаза голубые как безоблачное небо, волосы рыжие как солнце пшеница на закате. Она была против того что я делал и я пообещал ей что завяжу. Последнее рейд. Я накопил достаточно денег что бы сыграть свадьбу и купить нам дом. Она очень хотела детей. Я подарил её кольцо и позвал замуж, но у в моей банде завелся предатель и меня убили одни метким выстрелом в спину на пути домой к любимой. Так что я прекрасно понимаю тебя. Для любимых ни чего не жалко.- -Я осмотрю руки и ноги и мы закончили.-Фергал закончил с грудью. Руки были по локоть в липкой крови и внутренностях пиявок. -Что это?- На правом запястье мальца было родимое пятно. Фергал узнал его. Тут же всё встало на свои места. Он примкнул головой к груди парня. Но было уже поздно сердце не билось. -Живи!!! Живи! Даже не думай умирать.-полковник бил в его грудь.-Это приказ. Слышишь? Я приказываю тебе.- Океан молчал и только навзрыд кричал ирландский полковник легиона князя тьмы. -Твоя мать будет свободна. Я обещаю.- Море волнует шлюпку из стороны в сторону, словно убаюкивая. Фергал сидел напротив трупа и прокручивал в голове как учил бы его стрелять из лука. Как они бы ходили вместе на охоту. Запасали бы поленья на зиму. Как они вместе проходили бы через тяготы и радости этого мира. Ад, земля не важно. Только единство. Прошло время. Оставшись одному очень трудно вести отсчет минут. Не известно сколько прошло времени. «Мой сын. Я не успел обрести его как потерял. Она всё- таки подарила мне сына как и хотела. Слышишь, ты. Я знаю что ты глух к грешникам ада, но я обещаю что ты поквитаешься за свои суждения. Мы страдали от твоих слуг на земле. Мы отдавали им последний кусок хлеба. Теперь твой цепной пёс осудил женщину с ребенком за стремление к жизни. Пока в моей груди бьётся я клянусь моя жена будет существовать в этом мире как она того заслуживает. Пусть даже мне придется для этого перевернуть весь рай.» Тишина угнетает и время словно остановилось. -Море успокой меня. Туман густой как молоко. Видимость практически нулевая. Фергал понимает что если он сомкнет глаза то спасения хоть и малейший шанс, но он пропустит. «Этот туман. Что-то в нём есть.» Ему вспомнилась его первая встреча с ней. Легкий сарафан. Голубые глаза и огненные рыжие волосы вьющиеся к плечам. Она переехала с родными скрываясь от войны в эту деревню. -Милый, бог всё видит. Ты должен прекратить это делать- -Ты не можешь сейчас прекратить.- Туман словно крепчал и заслонял его от внешнего мира, оставляя лишь с рядовым. -Он всё поймёт если ты прекратишь до того как станет хуже. Молить о прощении. Вот выход. Я люблю тебя и боюсь потерять, но жить с вором. Пуская даже благородным это слишком.- -Поборы выходят за все возможные рамки. Нам нечего есть. Если мы прекратим воевать не кому будет. Ты наш предводитель. Ты не можешь нас так оставить.- Голоса в его голове слились в один поток. Туман проникал через ноздри в легкие отравлял мозг. -Мама, где мой папа?- -Возьмём караван и сможешь купить своей девчонке самое красивое платье какое сможешь достать.- -Дорогой я бы не стала им доверять. Они разбойники. Ты же не такой.- -Ты весь в отца.-она заплакала.-Я не могу потерять и тебя.- -Решение судьи не оспоримо. Я есть высший закон. Имя моё Михаил и я голос господне проговариваю тебя к мукам ада. Судья Минос определит твоё дальнейшее будущее.- -Неужели ты думал что мы просто отпустим тебя? Мы в курсе что твоя возлюбленная дочь священника. Ты предал нас.- -Нам нечего есть. Я обязан. Другого выхода нет. Отец хоть я его и не знаю, но он не дал бы нам умереть от голода.- Волны качали словно колыбель. В голове звучал голос матери Фергала напевающий его колыбельную. Голос был еле различим и так сладко убаюкивающий что пелена сна застилала глаза. Полковник плакал на груди сына. Он более не обязан быть сильным лидером. Более нет ни чего. Его душа пуста. Туман закрыл его глаза. Тело сына лежало под ним. Он вспоминал густые леса родины. Он вновь вернулся к своему дому к ней. И в дверь вошел его сын. Они обнимаются и теперь они семья. Он помнит костры в лесу и пляски. Он помнит как первый раз танцевал с ней. -Ты бросил нас.-тихим шепотом донеслось из тумана. -Нет!!-Взрываясь слезами вопил полковник. -Я просила тебя прекратить. Но ты оставил меня со своим ребенком.- Фергал вскочил словно ужаленный. Это был только сон. Он надеялся что бы это был только сон, но под его ухом как и ранее лежало бездыханное тело. -Думаешь у тебя получится выбраться?- На носу шлюпки сидела гарпия сложив крылья за спиной. Ирландец схватил нож и вытянул перед лицом в защитной позе. -Убери клинок.-клюв её был не подвижен.-Я не собираюсь драться.- -Что тебе нужно от меня?- Гарпия молчала и смотрела сквозь него. -Молчи. Не говори со мной. Мы древние существа. Мы общаемся ментально.- -Чего тебе нужно, тварь?- -Я хочу предложить сделку.-когда диалог был установлен она продолжила.-Ты измотан и слаб. Мы не будем тебя трогать. Мы хотим помочь. Ты уплыл слишком далеко от своих и берега. Тебя несет к краю ада. Смерть неизбежна, но…- -Но что?-гарпия принялась чистить перья клювом как буд- то не в чём не бывало. -Мы можем указать тебе направление куда пожелаешь. Ваш корабль или берег Лимба.- -Легат преследует более высокие цели. Он не ста бы тратить время на тех кто скорее всего мертв.- -Тогда земля. Ты спасешься.- -А что взамен? Вы же не просто так отпустите меня.- -Слабые топятся и достаются океаническим червям. Очень опасно нырять за добычей.-гарпия расправила своё правое крыло. Всё изглодано и щедро усыпано сквозными дырами.-Отдай нам мальца.- Фергал вновь поднял нож.-Нет. Его я не отдам на съедение.- -Мы просто хотим существовать. Он уже мертв. Тебе не обязательно погибать с ним.- -Посмотрим как ты защебечешь когда я лишу тебя твоих дранных крыльев.-полковник попытался схватить её, но гарпия оказалась проворней. Она взмыла в воздух и зависла над ним. -Совсем скоро ты выйдешь за предел и погибнешь. Бесцельно, даже не попытавшись. Вы вдвоём, просто исчезнете.-она начала двигаться вверх к своей стае из троих особей кружащей над шлюпкой.-Если мы не доберемся раньше.- Прошло что между часом и месяцем. Фергал чувствовал как течение усиливалось. Он понимал что времени осталось совсем мало. Край был всё ближе и ближе. Веки становились всё тяжелее. Казалось что каждая секунда тянулась вечность. Ожидание смерти придавало только больше смысла предыдущей. Стая гарпий кружилась над самой головой. В самый последний момент они нападут. Ирландец это понимал. Но сделать с этим он не чего не сможет. Он взглянул на тело рядового и гнал от себя дурные мысли. Губная гармошка сама выпала из кармана. Звуки гармоники разнеслись вокруг. Полковник наигрывал мелодию колыбельной. Рядовой лежал и смотрел в небо где кружились хищники. Впереди ждала смерть. «Нет. Я не отдам его. Я уже один раз простился с принципами для выживания. Не в этот раз. Я уже потерял тебя и свою любовь.» Фергал заулыбался. Течение несло его как лист клена по ручью. Он встал во весь рост что бы рассмотреть то что его ждет впереди. Туман рассеялся неожиданно и взору его открылся край ада. Полоса горизонта влево и вправо не заканчиваясь тянулась так что не возможно было уловить взглядом. Даже его хваленым взором. -Край! Вот он! И вы и я знаете что дальше произойдет.-он вытащил клинок из ножен и поднял его над головой.- Так не будем тянуть!- Гарпии спикировали на шлюпку. Огромная тварь пыталась схватить его когтями за лицо. Попытка атаки была отбита, но следующая повалила его. Клинок упал. Две твари держали его руки. Самая большая особь упала ему на грудь. «Мы пытались договорится.» Периферийным зрением можно было увидеть как одна гарпия уже клюет грудь рядового. Жадно вонзая в него свой клюв и когти. -Нееет!!- полковник ударом ноги отправил пернатую за борт. «Ты отдаляешь неизбежное. Мы…» Китовый гарпун пронзил гарпию и прибил к основанию. В тумане появилось очертание корабля. Сейчас он выглядел как ни когда устрашающее и величаво, словно атлант хмурый и готовый убивать. -Целься в середину.- прокричал Джон с борта Мортаны. Лебедка принялась наматывать круги. Гарпии тут же взлетели в высь оставляя от себя лишь перья. Ещё живая гарпия проткнутая гарпуном с шипящим свистом прощалась с душой. Фергал тут же вскочил лицом к Мортане и заулыбался своему спасению. «Ты жил эгоистом и им умрешь.» -Заткнись, тварь!!!- «Но мы канем в лету вместе.» -Права руля.!!!-отдал приказ команде Харон. Фергал обернулся и увидел как нос шлюпки уже висел в воздухе над пропастью. Резкий рывок и шлюпка покосившись висит над пропастью. Одной рукой Ирландец держит труп, а другой из-за всех сил вцепился в шлюпку. Через пол часа он уже был на палубе. -Как вы полковник?- Фергал остановил мимо проходящего легионера и отнял у него бутылку воды. Он жадно сделал пару глотков и упал мертвым грузом вниз. Агата сидела рядом с ним до самого его пробуждения. Он открыл глаза и первым что было сказано: «Где парень что был со мной?» -Полковник тише. Мы только закончили удалять из Вашего тело червей. Вам нужно отдохнуть.-заботливо произнесла дочка капитана. -Где он.- -Он с нами. Легат приказал оставить его. До Вашего пробуждения.- -Мне нужно к нему.- -Я могу повлиять на Ваше решение?- -Ни как нет.- Ветер играл в его локонах он смотрел как на уже знакомой шлюпке спускали труп его сына. Он молчал и только про себя понимал что это последний раз когда он видит своего сына. Легионеры старались из-за всех сил спускать вниз судно максимально аккуратно. Легат стоял рядом и следил за всем происходящим. -Как ты нашел меня?- -Ты в любом случае оказался бы у порога. Мы патрулировали около суток. Ориентиром были стаи кружащих гарпий. Да и твой крик я не с чем не спутал бы.- Легионеры уже спустили шлюпку на воду. -Ты пробыл в тумане более суток. Ты потерял только нашедшегося сына. Уверен что сможешь дальше идти.- патрон положил свою длань на плечо ирландца.-Ты и так сделал для меня много и если ты решишь вернутся обратно я пойму.- -Я заглянул в глаза бездне. И она заглянула в меня. Наш контакт продлился не долго, но там. Там прямо над пустотой поглощающей свет, материю и само время, я узнал что истинно.- -Что же?- -Ни что не истина. Мы самобытны и от этого не повторимы. Мы индивидуальные копии копий. Вы, я этот корабль. Всё вокруг, даже это судно лишь эволюционная форма вечно повторяющихся материй.- Фергал снял руку легата и взглянул ему прямо в глаза.-Прямо сейчас на земле триста человек покинули мир и отправились к нам в ад. В эту минуту в тайге рожает женщина младенца с синдромом Дауна. Михаил просыпается с возлюбленной одной кровати. Бог принимает утренний туалет. Я слышу это всё. Но не тебя. Миллионы версий в моей голове меняют расклады. Голос внутреннего диктора нашептывает мне прямо в нутро. Голос приятный и сводящий с ума. Идеальная интонация, подача и расстановка. Он рассказывает что произойдет с теми кого я знаю. Всех. Кроме тебя.-полковник указал на труп сына.-Хочу ли я вернутся? Да. Со «свободной» для матери этого мальца. Вернутся победителем.- -Разрешите обратится.- сзади подошел Остин. -Разрешаю.-грубо сказал Фергал. -Всё готово.- -Начинайте.- Рядовой повернулся и рукой дал знак. Шлюпка начала медленно отплывать. Полковник глядел прямо на неё. -Демоны с рождения связанны с этой бездной. Скорее всего это временный эффект.- Шлюпка уже была далеко от Мортаны. В тумане силуэт был еле различим. Гарпии были рады улову. И слетелись на неё. Стая из восьми особей жадно принялись голодать труп. Глядя на всё это полковник достал свой лук и натянул тетиву со стрелой. -Но этот мир всё равно прожует нас. Так пускай ад нами подавится.- Фергал выстрелил в шлюпку и стрела разрезая туман устремилась в шлюпку. Она вонзилась в одну из тварей прошив её насквозь и прибив к баку с горючим. Взрыв. Облако огня поднялось вверх и раскидало вокруг опаленные крылья. Фергал тут же отвел взгляд. Он хотел запомнить своего сына целым. Он убрал лук и отправился в свою каюту. Легионеры смотрели на происходящее, словно дети за новогодним салютом. Проходя мимо Джона полковник сказал ему: «Целься в середину.» И поспешил удалиться. Легионеры спали. Звезда преисподние только показала свой овал над горизонтом. На палубе в своей бессменной рубахе, потрепанных штанах из мешковины и потертых сапогах. По правую руку от него тоскливо звучала скрипка в руках его дочери Агаты. -Спасибо, родная.- Агата перестала играть. Она встала поправила сарафан и сделала легкий поклон головой. Пока дочка убирала скрипку в футляр отец-старый капитан принялся в очередной раз рассказывать ей о происхождении скрипки. -Когда я впервые увидел его, он показался мне запуганным глупцом. Всего боялся, дрожал и ни как не мог поверит в то что попал сюда. Я сразу его заприметил. Ему не чем было отплатить мне за перевоз и я по доброте своей сделал это бесплатно. Мы не общались. За всё время он не проронил не слова.-Харон говорил монотонным голосом. Словно проговаривал это для себя боясь что-либо забыть. -Великий скрипач эпохи возрождения. Его скрипка это самое дорогое что у него было.-закончил он. Свежий ветер океана тянул туман и создавал миниатюрные вихри. -Корабль остановился!-подметила Агата. -Ты права. Буди команду.- Через пять минут легионеры во главе со своим легатом стояли на палубе. -Глотка.-Харон указал легату на воронку.-Мы прибыли!- -Ты хороший капитан. Я как мы и договаривались отдаю тебе твою «вольную».-легат протянул сверток Харону. И повернулся к своим воинам.-Легион!!! Назад пути больше нет. Мы длань свободы. Мы оружие справедливости. За этим «порталом» мир в котором мы родились и погибли. Далее нас ждут лишь райские гущи наполненные созданиями света что презирали нас от самого первого вздоха. Мы поставим на место тех кто считает себя выше нас?- -Да!-завопили воины. -Я черт его дери вам не верю!- -Да! Да! Да!!!-синхронно завопил легион. -Мы готовы.-легат обратился к полковнику. И подошел к краю Мортаны. -Нас тянет назад!?- подметил патрон. - Да. Принцип глотки в том что души выходят бестелесными. Тела ждут их в Миносе. Если бы она засасывала тогда земля, была бы усеяна трупами грешников.- - Легионеры готовы.- встрял Фергал. - Замечательно.- произнес легат. -Мы так далеко забрались что и ни одному демону не грезилось в их сладких мечтах о медалях.- Патрон повернулся к Капитану.-Я так и не узнал зачем Вам вольная? Без Вас хаос воцарится в... царстве хаоса.- Харон молча и скромно протянул ему в ответ свою вольную. - Это не мне. Это ей.- капитан указал на Агату что что-то обсуждала с одним из легионеров. - Что именно Вы хотите?- - Она хочет на землю. Её мать грешник. В ней больше человечности чем в обычных детях ада. Но это не справедливо что человек прибывает в аду не согрешив. Легат Князя имеет власть исполнительную.- он бросил на неё взгляд, который может только любящий отец. Главнокомандующий глядел ему в глаза и видел именно то что совсем недавно в глазах Фергала.- Она хорошая девчонка, если ей суждено попасть сюда то хотя бы справедливо. Мы обращались к царю Миносу, но Михаил был против.- - Я понял тебя. Она может идти с нами.- неоцербер отодвинул его руку со свертком.- Оставь себе. Я сделаю это по причине морали, а не закона.- - Ты хороший человек.- -Я грешник.- Прошло около полу часа. Легионеры привязаны к мачте кругом. Остальные в трюме пристегнуты кандалами. Штурман прикована за ноги к штурвалу за которым стоит её отец. - Легионеры! Те кто не имеет дьявольскую душу пристегнуты?- обратился он. - Капитан, всё готово.- ответил Фергал.- Джон! Джон!!! Рядовой Доу!!!- - Да, полковник.- пока рядового пристегивали к носовой части корабля, тот уснул. - Ты не передумал?- - Ни как нет, полковник.- Джон висел над водной гладью в позе распятого.- Здесь очень живописный вид. Подомной стая голодных пиявок, надомной красавица Мортана указывает путь и впереди глотка мира.- рядовой продолжал что-то кричать, но его уже ни кто не слушал. - Ныряй уже!- тихо произнес легат позади Харона и отправился к себе в каюту. - Погружаемся!!!-отдал команду капитан. -Погружение!!!- -Родная твой выход.- Старик понимал что может последний раз видит свою дочь. Та незамедлительно начала играть. - Приготовитесь, твари-создания тьмы, эти русские горки вы запомните до конца своих дней.- Джон залился истерическим смехом. Корабль наполнился задорной мелодией скрипки и устремился вперед. Наполненный решимостью он резал водную гладь. Туман стал плотнее и над головами стянулись тучи. В дали прогремела молния разбив мир на две половины словно фарфоровую тарелку. - Отец, шторм!!- подметила дочь Харона. -Я вижу.- На горизонте появился вихрь. На его фоне Моргана выглядела листочком в луже. Волны возносились ввысь так что края им не было видно. -Лево руля, Агата.- Дочь тут же принялась играть совершенно другую мелодию. - Отец, мама не выдержит.- Харон обернулся и пронзил взглядом её.- Она хочет этого и я тоже.- Волны поднимались на борт выплескивая воды свои вперемешку с червями. -Ребята....тут становится....я...вас...-Джон распятый на носу Мортаны перебивчиво кричал пока опять не погружался в воду.- Мы...водоворот ...бобры.- Очередная волна поднялась и ударила корабль. Ящик с воробьями смыло в пучину. - Как ты вернешься!!?- - Агата, играй.- - Хорошо.- Капитан уставился в перед.- Ты отнял у меня мою любовь, но я всё равно покорю тебя пока моё сердце бьётся!- - Сделай что-нибудь!- Агата прокричала Остину. Но рядовой лишь молчаливо смотрел на обезумевшего капитана. Тогда Агата повернула лицо к трюму и тихо начала: «Именем твоего господина-князя преисподней, я требую выполнить договор вольного приказа и спасти моего отца.» Сзади капитана появился легат. Как-ни в чём не бывало он подошел к нему сзади, словно и не было шторма. Он положил свою руку ему на плечо. - Что!!?- Паромщик обезумел от своего гнева. Патрон что-то тихо произнес ему на ухо. Немного поколебавшись капитан произнес: «Как скажете.» И тут же побежал в трюм. Легат принял в руки штурвал. Он посмотрел своим холодным взглядом на скрипачку. Под маской неоцербера не разобрать, но ей показалось что он улыбается. Капитанская дочь принялась со всем усердием водить смычком по скрипке, но патрон поднял кулак в воздух тем самым показав что это более не нужно. Он отвязал её и произнес: «Держи штурвал на глотку.» Агата впервые встала на место рулевого. Она часто грезила об этом, но не при таких обстоятельствах, когда на кону существование целой команды. Неоцербер побежал к мачте и через секунду был уже на середине. Молнии бьют прямо в воду и поднимают брызги. Тела грешников поднимались с самого дна и некоторые падали на палубу. От туч непроглядная тьма. Туман словно мрамор и ветер качающий Мортану как камыш. Девушка вспоминала всё что, видела когда на её месте стоял отец. Основной парус раскрылся. За ним остальные. Дрожащие руки держат штурвал. Сзади неё опустился легат с помощью тросов. Он подошел к ней и отодвинул от штурвала. - Глотка...близко...право...пятки!!!- прокричал Джон. Молнии стреляют. Трупами обглоданными застелена палуба. Запах соленной воды и гнили. Цунами усилилось с новой силой. Мортана трещит по швам. Легионеры что- то трепещут. Патрон берет курс на волну, которая растянулась на весь горизонт. В середине находилась проход в мир живых создавшую щель в волне. Легат взял курс чуть правее. -Яхууууууу...ю.-нос корабля вошел ножом в тело волны и Джон оказался в окружении трупов и червей. Корабль встал в вертикаль. Шлюпки что находились на задней части свисали как продолжение. В мачту к которой были привязаны легионеры ударила молния. Прямо над головами мачта сложилась изрубцевав разлом углями. Легат направил левее в сторону глотки. С правого борта открылся отсек с сердцем Мортаны, и у основания волны упала капсула с Хароном. Агата повернулась к патрону и промолвила: «Спасибо.» На что он в свою очередь положил ей руку на грудь и толкнул в сторону трюма. Девчонка поддалась и пролетела через весь путь от штурвала до трюма и упала с грохотом где-то внутри. - До вознесения три... два...-Джон предвкушает удовольствие входа в глотку. Легат князя резким движением выворачивает штурвал, и корабль завис в воздухе над глоткой. - Одиииин! Спасибо всем пассажирам за использование авиалиний адэкспресс.- Мортана устремилась под прямым углом в водоворот что чуть больше чем она сама. Легинер достал кандалы и пристегнул себя к штурвалу один движение. Удар о воду. Доски разлетелись в округе. Глотка медленно поглощает корабль с булькающим звуком. Не подоплёку по водной глади плывёт капсула с капитаном. - Милая они справились. У них получилось.- Харон смотрел на сердце своей возлюбленной. Трюм сминался. Треск дерево стоял в барабанных перепонках, словно сломанные кости. Легионеры кричат от страха. Хлюпая лотка заглатывает Мортану как жадный питон. «Мы отправляемся в Рай.» Легаты послышался голос Ирины.
«Что же ты наделал.»
стерная сталь* - Смесь костной муки и черной меди. Стерная сталь впервые узготовлена придворными ученными Люциуса как материал не причиняющий сильного вреда жителям ада, но рубцующая раны небожителям.
«флипсис»* — дословно: скорбь (тоска, печаль)
Эфир - отблеск души.